RENAULT Safrane 1996-2000

Safrane był ostatnim udanym luksusowym pojazdem od francuskiego producenta. Został wprowadzony na rynek w 1992 roku, a odnowiony w 1996, niczym ostatni bieg maratończyka.

Francuska luksusowość wydawała się ledwo dotrzymywać kroku Niemcom. Ich pomysł na limuzyny z napędem na przednie koła nie przyniósł sukcesu. Nawet Audi, ostatnia marka, która dołączyła do rynku premium, już wyprzedzała ich dzięki wprowadzeniu modeli A6 i A8. Facelifting Safrane był ostatnim pokazem przed końcem tej ery.

Szyku i dobrze proporcjonalny, model Safrane z 1996 roku miał nowy grill z przodu, z różnym stylem w zależności od wersji wyposażeniowej. Nowe były także reflektory o przezroczystych soczewkach. Tylnie światła zamontowano w kształcie litery L, w sposób przeciwny do wersji sprzed faceliftingu. Jednak większość wersji wciąż miała czarne klamki oraz stalowe felgi.

Wnętrze Safrane oferowało różne poziomy komfortu i wyposażenia, w zależności od wersji. Od podstawowego, materiałowego obicia w wersji RN, aż po skórzane fotele w wersjach Initiale i Baccara.

Model z 1996 roku był oferowany z trzema silnikami benzynowymi i jednym dieslem. Dwa silniki benzynowe pochodziły od Volvo, V6 był przerobionym silnikiem opracowanym pod koniec lat 70-tych we współpracy z Peugeot-Citroen, a także 2.2-litrowym turbodieslem. Jednak wszystkie one oferowały mniej mocy i wyższe zużycie paliwa niż niemieckie pojazdy. Ostatecznie Renault Safrane sprzedano w mniejszych ilościach niż Renault 25, którego zastąpił. Brak napędów, nowe systemy zawieszenia i funkcje, a także wysoka cena sprawiły, że auto wypadło z segmentu premium, konkurowując z niemiecką marką non-premium Opel (Omega).