OLDSMOBILE Curved Dash 1901-1907

To pierwsze masowo produkowane auto w historii motoryzacji, a jego obecność na rynku zwiastowała nową erę, w której części mogły być wymieniane bez potrzeby ich indywidualnego wytwarzania.

Do 1901 roku Oldsmobile był już uznaną marką. Geniuszem stojącym za nią był Ransom Eli Olds, który stworzył swoje pierwsze pojazdy na parę w 1887 roku, a pierwsze auto na benzynę w 1896 roku. Jednak jego nowatorskie myślenie okazało się znacznie cenniejsze w 1901 roku, kiedy na rynek wprowadzono model Oldsmobile Curved Dash Runabout. Nie tylko auto zostało zbudowane na taśmie produkcyjnej, ale także z użyciem wymiennych części.

Była to pionierska era, w której nie istniały żadne standardy czy procedury dotyczące budowy pojazdów. Istniał jednak wymóg homologacji pojazdu. Olds przygotował już kilka prototypów do testów, ale w jego fabryce wybuchł pożar, a jedynym nienaruszonym modelem, który przetrwał, był Runabout. Może nie był to nawet najlepszy z prototypów; nigdy się tego nie dowiemy. Ale to właśnie ten model trafił na taśmę produkcyjną.

Jego wygląd przypominał powóz bez konia z przodu. Z przodu ławki znajdował się zakrzywiony panel, stąd nazwa Curved Dashboard. Kierownica była obsługiwana za pomocą dźwigni, a samochód nie miał skrzyni biegów. Co więcej, płócienny dach pojawił się później jako środek ochrony przed deszczem, chociaż nie było przedniej szyby.

Z silnikiem jednocyklindrowym umieszczonym z tyłu i masywnym kołem zamachowym, Oldsmobile Runabout uważano za gładki jak na swoje czasy. Nie emitował tych samych wibracji co inne zmotoryzowane pojazdy z tamtej epoki. Choć nie był mocny, brakowało mu też prędkościomierza, obrotomierza czy innych wskaźników. Ale udowodnił wartość taśmy produkcyjnej.