2003 Mercedes-Benz CLK 55 AMG Cabriolet (A209)

Podobnie jak jego poprzednik, Mercedes-Benz CLK 55 AMG Cabriolet (A209) z 2003 roku był modelem niszowym w ofercie marki z trójramienną gwiazdą. Oprócz tego, że zajmował miejsce pomiędzy segmentami ze względu na swoje wymiary, był także jedynym kabrioletem AMG z czterema miejscami. W porównaniu do najbliższego rywala, BMW M3 E46 Cabriolet, CLK 55 AMG Cabrio miał przewagę pod względem mocy, komfortu i przestrzeni dla pasażerów.

Chociaż BMW było lżejsze, mniejsze i miało silnik rzędowy o wysokich obrotach, CLK wygrał walkę o moc dzięki dużemu silnikowi V8 i oferował lepszy komfort dzięki większej liczbie udogodnień w środku, jednak był też znacznie droższy. Żaden z tych modeli nie był autem torowym, więc Mercedes wygrał także rywalizację sprzedażową, ale tylko o włos, ponieważ nie był to najbardziej mainstreamowy typ samochodu od początku.

Jako najwyższy model w ofercie kabrioletów CLK, 55 AMG był wyposażony w więcej standardowych elementów, korzystając z doświadczenia inżynierów AMG w zakresie osiągów. Wysokiej jakości skórzana tapicerka, elektrycznie regulowane przednie siedzenia pasażera i automatyczna klimatyzacja były standardem. Ponieważ był bardziej grand tourerem z otwartym dachem, lepiej nadawał się do pokonywania długich dystansów w pełnym komforcie.

Model odziedziczył wiele pożądanych cech, ponieważ bazował na platformie klasy C (W203). Na przykład, w przeciwieństwie do swojego poprzednika, CLK 55 AMG Cabriolet z 2004 roku używał systemu kierowniczego z przekładnią zębatkową zamiast przestarzałego rozwiązania ze starszych modeli z lat 90. (C-Class W202). Aluminiowe zawieszenie tylne z wieloma wahaczami również zwiększyło komfort jazdy oraz znacząco poprawiło prowadzenie.

Podobnie jak coupe CLK 55 AMG, kabriolet był napędzany silnikiem V8 o pojemności 5,4 litra, generującym 367 PS (362 HP) i 510 Nm (376 lb-ft) momentu obrotowego. Chociaż te liczby nie są ogromne według współczesnych standardów, przekładały się na czas przyspieszenia od 0 do 100 km/h (62 mph) wynoszący 5,4 sekundy, co było nieznacznie szybsze niż BMW M3 Convertible. Ten czas był również o 0,2 sekundy wolniejszy niż w przypadku coupe CLK 55 AMG, z powodu dodatkowej wagi związanej z usztywnieniem struktury kabrioletu. Moc była przekazywana na tylne koła za pośrednictwem 5-biegowej automatycznej skrzyni biegów, zmodyfikowanej przez AMG w celu szybszej zmiany biegów.

W porównaniu do standardowego CLK Cabriolet, wersja 55 AMG miała inny przedni zderzak oraz tradycyjną dolną kratkę w kształcie litery A dla lepszego chłodzenia. Profil boczny można było rozpoznać jako model AMG po 18-calowych felgach i dużych progach. Z tyłu zmodyfikowany zderzak AMG z dwoma końcówkami wydechu i spojler na klapie bagażnika były jedynymi elementami, które odróżniały go od standardowego modelu, oprócz oznaczenia "55 AMG". Do momentu, gdy kilka lat później zadebiutował Audi RS4 Cabriolet, był to jedyny samochód w swoim segmencie z czterema miejscami i silnikiem V8.