2001 Toyota Highlander

Toyota wprowadziła nazwę Highlander do swojej oferty i zaprezentowała pierwszą generację tego średniej wielkości SUV-a na targach motoryzacyjnych w Nowym Jorku w 2000 roku, łącząc cechy crossovera z minivanem.

W miarę jak coraz więcej klientów zaczęło przechodzić z minivanów na SUV-y i crossovery, Toyota musiała podjąć kroki, aby zaspokoić ich potrzeby. W rezultacie wykorzystano platformę Lexusa RX i stworzono pojazd z nadwoziem unibody w układzie trzech rzędów siedzeń. Tak oto Highlander z 2000 roku stanął do rywalizacji z innymi średniej wielkości SUV-ami, takimi jak Chevrolet Trailblazer i Pontiac Aztek. Chociaż nowy model był nieco większy od już obecnego Rav4, odniósł duży sukces, sprzedając ponad 80 000 egzemplarzy w pierwszym roku. Pojazd sprzedawano w Japonii i Australii pod nazwą Kluger. Na przestrzeni lat samochód był regularnie aktualizowany, aby sprostać wymaganiom klientów.

Z przodu Toyota zamontowała prostokątne reflektory w Highlanderze/Klugerze, wyposażone w lampy halogenowe. Grille, które znajdowały się pomiędzy nimi, zdobiły dwa poziome wsparcia, na których umieszczono logo producenta. Na dolnej części zderzaka, w zależności od wersji, klienci mogli otrzymać zestaw okrągłych lamp przeciwmgielnych zamontowanych po bokach. Pokrywa silnika miała uniesioną środkową część, która łączyła się z grillem.

Z profilu, Highlander z 2001 roku miał wyraźnie zaznaczone nadkola dla obu osi, co miało przekonać klientów, że jest to sportowy crossover. Lusterka i klamki w kolorze nadwozia dodatkowo podkreślały ten efekt, obok przyciemnionych słupków B i C. Toyota zaoferowała także możliwość wyboru felg aluminiowych, które poprawiały wygląd crossovera. Na koniec, z tyłu producent umieścił spoiler dachowy na klapie bagażnika.

Jednak producent stworzył Highlandera, aby przyciągnąć zarówno klientów crossoverów, jak i minivanów. W rezultacie większy nacisk położono na wnętrze. Początkowo samochód nie miał połączonej konsoli centralnej z deską rozdzielczą, ale problem ten rozwiązano w 2001 roku. Później, oprócz standardowych odtwarzaczy CD i systemów stereo, Toyota dodała również system nawigacji satelitarnej umieszczony na górze centralnego panelu. Przed kierowcą znajdowała się tablica rozdzielcza z systemem w stylu lornetki, gdzie prędkościomierz był na środku, a po bokach znajdował się obrotomierz po lewej oraz wskaźniki paliwa i temperatury po prawej stronie. W zależności od wersji wyposażeniowej, Highlander był wyposażony w tapicerkę z materiału, jednak wyższe wersje oferowały podgrzewane skórzane siedzenia w pierwszym rzędzie. Drugi rząd miał kanapę dzieloną w proporcji 60/40, natomiast trzeci rząd stał się dostępny w 2004 roku i był przystosowany głównie dla dzieci.

Części techniczne były nieustannie doskonalone. W 2000 roku samochód oferowano z dwoma silnikami benzynowymi: 2,4-litrowym rzędowym czwórką oraz 3,0-litrowym V6. Później do oferty dołączył napęd hybrydowy, który zwiększył możliwości samochodu, poprawiając jednocześnie efektywność paliwową. Moc trafiała na przednie koła lub na wszystkie cztery za pośrednictwem czterobiegowej automatycznej skrzyni biegów.